Une demi-finale sous tension au Caire
Le 14 juillet 2019, le stade international du Caire résonne des chants de milliers de supporters algériens venus soutenir leurs Fennecs en demi-finale de la CAN. Face à eux, le Nigeria des Super Eagles, redoutable formation qui ne compte pas laisser passer sa chance d'atteindre la finale.
L'Algérie de Djamel Belmadi rêve de retrouver les sommets continentaux après 29 années d'attente. Depuis le sacre de 1990, les Verts n'ont plus goûté à une finale de CAN. Cette génération dorée menée par Riyad Mahrez porte tous les espoirs d'un peuple entier.
Un match haletant et un scénario incroyable
La rencontre est intense dès les premières minutes. L'Algérie prend les devants grâce à un but contre son camp de William Troost-Ekong à la 40ᵉ minute, suite à une action initiée par Mahrez. Les Fennecs mènent 1-0 à la pause et semblent maîtriser leur sujet.
Mais le Nigeria ne dit pas son dernier mot. En seconde période, Odion Ighalo égalise pour les Super Eagles, remettant tout en question. Le match s'équilibre, la tension monte d'un cran. Nous nous dirigeons tout droit vers la prolongation...
La 95ᵉ minute : l'instant de grâce
Alors que l'arbitre consulte sa montre et s'apprête à siffler la fin du temps réglementaire, l'Algérie obtient un coup franc à 25 mètres des buts nigérians. Qui d'autre que le capitaine Riyad Mahrez pour se présenter derrière le ballon ?
L'ailier de Manchester City ajuste sa course d'élan, fixe les buts, et décoche une frappe du pied gauche absolument sublime. Le ballon survole le mur nigérian et vient se loger dans la lucarne droite de Daniel Akpeyi, impuissant.
Le stade explose. Les supporters algériens sont en transe. Le coup de canon de Mahrez libère les milliers de supporters algériens présents au Caire et propulse les Fennecs vers leur troisième finale continentale.
Une célébration émouvante et libératrice
Mahrez se dirige vers le corner, enlève son maillot et le brandit face à la tribune algérienne. Ses coéquipiers se ruent sur lui dans une explosion de joie collective. Cette célébration, empreinte d'émotion pure, restera gravée dans la mémoire de tous les amoureux du football africain.
Le capitaine des Verts vient de réaliser le rêve de 40 millions d'Algériens. Ce coup franc n'est pas qu'un simple but : c'est la concrétisation d'une génération qui refuse d'abandonner, incarnée par un joueur au talent exceptionnel.
Un but récompensé à sa juste valeur
Ce chef-d'œuvre technique sera d'ailleurs sacré plus beau but de l'année lors des CAF Awards 2019, reconnaissance méritée pour une réalisation d'anthologie. Cette action restera gravée à jamais dans les annales du tournoi continental.
Grâce à cette qualification miraculeuse, l'Algérie retrouvera le Sénégal en finale et décrochera finalement son deuxième titre continental, 29 ans après le premier. Mais avant cette consécration finale, il y eut ce moment magique, cette frappe parfaite de Mahrez qui fit basculer le destin des Fennecs.
L'héritage d'un instant légendaire
Ce coup franc représente bien plus qu'une simple qualification. Il symbolise l'essence même du football africain : passion, émotion, dramaturgie et magie pure. Pour les supporters algériens, il restera le souvenir d'un capitaine capable de porter son équipe vers les sommets par son seul génie.
Pour les amateurs de football, c'est l'un de ces instants rares où le sport transcende le jeu pour devenir légende. Un moment suspendu dans le temps, où Riyad Mahrez a écrit une page d'histoire du football continental.
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